Tijdens de Eerste Wereldoorlog zoeken de Britse en Franse steun bij de Arabieren. Ze spelen in op het Arabisch nationalisme: het streven naar een eigen staat. De Britten beloven de Palestijnen in 1915 de staat Palestina.

Tegelijkertijd wordt ook de Joden een eigen staat beloofd. In Europa is veel discriminatie tegen Joden. Deze Jodenhaat wordt antisemitisme genoemd. Ze worden ongelijk behandeld en als zondebok gebruikt. Regelmatig ontstaan pogroms: gewelddadige aanvallen tegen Joden. Veel Joden dromen daarom van een eigen staat waar ze geen minderheid zijn. Dit Joodse nationalisme wordt zionisme genoemd. De staat moet in Palestina komen: daar was ooit het Joods koninkrijk en liggen de heilige plaatsen. Zowel de Arabieren als de Joden wordt een eigen staat beloofd – in hetzelfde gebied.

☞ Meer weten: Zijn alle Joden zionisten? (Anne Frank Stichting)