In de jaren dertig is er in veel Europese landen armoede en onvrede. Het vormt in Duitsland de voedingsbodem voor Adolf Hitler om aan de macht te komen. Met zijn nazipartij belooft hij een groot en sterk Duitsland. Daar is geen plek voor ‘minderwaardige’ groepen, zoals Joden, Roma en Sinti. Velen vluchten al voor de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, onder andere naar Nederland.

Hitler breidt zijn Duitse rijk al voor de oorlog uit. Andere Europese landen willen geen nieuwe wereldoorlog. Die komt er toch, als de nazi’s in september 1939 Polen binnenvallen. De Nederlandse regering wil, net als in de Eerste Wereldoorlog, geen kant kiezen en neutraal blijven. Toch worden soldaten gemobiliseerd, om zich voor te bereiden op een mogelijke aanval.