Hoewel Nederland neutraal is tijdens de Eerste Wereldoorlog, zijn de gevolgen merkbaar. Vanuit België vluchten meer dan één miljoen mensen naar Nederland. Tegen het einde van de oorlog is voedsel schaars, doordat handel overzee lastiger is geworden. Tegelijkertijd groeien delen van de economie. De industrie profiteert van de schaarste en de afwezigheid van buitenlandse concurrentie. Op 11 november 1918 eindigt de Eerste Wereldoorlog met het sluiten van een wapenstilstand.