De hervormingen van Gorbatsjov blijken niet de redding voor de Sovjet-Unie te zijn, maar het begin van het einde. De toenemende vrijheden, maar ook het inzicht in welvaart in westerse, kapitalistische landen, zorgen voor veel demonstraties. Vanaf 1989 rukt een aantal landen zich los van de Sovjet-Unie. Zo valt in 1989 de Berlijnse Muur, waardoor de hereniging van Duitsland mogelijk is. De Sovjet-Unie raakt ook de controle over landen als Litouwen, Armenië en Hongarije kwijt.

☞ Meer weten: Van communisme naar kapitalisme (Van Moskou tot Moermansk, SchoolTV)