De Sovjet-Unie staat onder druk, zowel van binnen als van buiten. Dat ziet ook Michael Gorbatsjov, die in 1985 de nieuwe leider wordt. Hij voert hervormingen door, die met Russische woorden zijn te omschrijven:
en . Gorbatsjov zoekt meer toenadering tot de Verenigde Staten, waardoor onderhandelingen over vrede beginnen.
Tegelijkertijd komen meer veranderingsgezinde bewegingen op, vooral in communistische landen rondom de Sovjet-Unie. Gorbatsjov probeert door voorzichtig meer vrijheden te geven de gebieden tevreden te houden, maar dit blijkt niet genoeg.
☞ Meer weten: De omwenteling in de Sovjet-Unie (Andere Tijden in de klas, SchoolTV)