Op zoek naar grondstoffen en specerijen. Maar ook naar een beter leven, weg van de Spaanse overheersers en geloofsonderdrukking. Nederlanders gaan in de zeventiende eeuw op ontdekking. Zo meert in 1609 het VOC-schip de Halve Maen aan in een gebied, dat nu de New York Bay heet. Wat begint als een handelspost, wordt later een plek waar Nederlandse gezinnen een nieuw leven op willen bouwen. Ze noemen de kolonie Nieuw Nederland. Op het eiland dat nu Manhattan heet, wordt de stad Nieuw Amsterdam gesticht. Naast Nederlanders zijn het voornamelijk Britten die eigen kolonies stichten op het Noord-Amerikaanse continent.