De Sovjet-Unie is een groot en machtig land. Naast de eigen staat, heeft het controle over landen als Polen en Hongarije, die als zogenoemde satellietstaten worden bestuurd door de communistische leider. Tot 1953 is dat Stalin, maar na zijn overlijden wordt hij opgevolgd door Nikita Chroesjtsjov. Hij uit voor het eerst kritiek op de terreur onder Stalin en zijn persoonsverheerlijking. Het breken met de politiek van Stalin wordt destalinisatie genoemd.

Voor de bevolking verandert er niet veel. De Sovjet-Unie werkt nog steeds met een planeconomie. De welvaart blijft achter bij die van westerse, kapitalistische landen. Van gelijkheid is ook geen sprake: een corrupte en communistische elite heeft de macht en rijkdom in handen.