Door bondgenootschappen en een reeks aan politieke spanningen, breekt in 1914 de Eerste Wereldoorlog uit. Onder andere Duitsland en Oostenrijk-Hongarije komen tegenover Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk te staan. De Duitse troepen willen via België snel naar Frankrijk trekken, maar dit mislukt. Een jarenlange loopgravenoorlog volgt. Door nieuwe, chemische wapens, is het een dodelijke oorlog, die ook in de koloniën wordt uitgevochten.

Tijdens de oorlog blijft Nederland neutraal. Het land merkt de gevolgen door een enorme stroom van Belgische vluchtelingen. Ook ontstaat er schaarste en stijgen de prijzen van verschillende producten.

☞ Meer weten: Waarom was de Eerste Wereldoorlog zo verschrikkelijk? (NPO Kennis)